- Приветствую тебя, молодой друид! Я рада видеть тебя. Я знаю, что тебя прислал Телодар. Он поступил мудро, отправив тебя ко мне, потому что лесам Телдрассила угрожает опасность, природу которой я еще сама до конца не определила. Поэтому мне потребовалась помощь любая помощь, судьба природы и наших лесов только в наших руках.
- Но что случилось, Тариндрелла? – тревожно спросил я дриаду.
- Посмотри вокруг, юный хранитель. Разумные пушистые медведи всегда были нашими друзьями и союзниками леса. Но сейчас они побросали свои жилища и собираются в зловещее племя Сучковатой Сосны. Они словно сошли с ума. Я предполагаю, что это вызвано особым видом ядовитых грибов, которые разносят крикуны. Смотри – совсем недалеко их лагерь. Я должна убедиться, что именно крикуны разносят эту болезнь и заражают мирных жителей нашего леса. И для этого мне требуется твоя помощь. Атакуй их и принеси мне гриб, который они, возможно, носят с собой.
Тариндрелла не ошибалась. Как только я приблизилась к лагерю крикунов, одно из этих злобных созданий увидело меня и тут же напало, истошно вопя. Его длинные уши чем-то напоминали эльфийские, но на этом сходство заканчивалось – нос и руки демона тоже поражали воображение своей длиной, и все это при карликовом росте. Большие глаза крикуна злобно сверкали, впрочем, и весь он словно светился. Такое впечатление создавалось благодаря коже ярко-оранжевого, пламенного цвета.
Мне ничего не оставалось, как принять бой и уничтожить демона. Обыскав его, я обнаружил ядовитый гриб, о котором говорила мудрая дриада. Увидев это растение, Тариндрелла объяснила мне, на чем были основаны ее догадки.

- Все живые существа подчиняются определенным законам Природы. Птицы вьют гнезда, барсуки роют норы, а бобры строят плотины. У живых существ, обладающих примитивным разумом, тоже свои законы. Крикуны никогда не стали, бы селиться в эльфийском лесу. На их сознание явно кто-то повлиял, так же как и на сознание медведей. И я была уверена, что дело тут не обошлось без этого растения из далекого Ядовитого Леса. Как он попал к крикунам, остается загадкой. Но моя миссия в Тенистой Долине на этом заканчивается. Я тоже, как и все живое, существую по своим законам, и не могу прямо вмешиваться в то, что предназначено для эльфов. Я рада, что смогла предупредить о надвигающейся опасности, но бороться с ней – работа для друидов. Для таких как ты... Разыщи в Доланааре друида по имени Атридас Медвежий Плащ. Он наверняка будет знать, что делать.
Я понял, что пора прощаться. Несмотря на тревожные новости, я чувствовал себя превосходно в обществе таинственной Тариндреллы, вечно юной как сама природа. И поэтому мне стало немного грустно. Дриада почувствовала мое состояние.
- Не расстраивайся, друид. Возможно, мы когда-нибудь встретимся снова. А если даже наши пути больше не пересекутся, то ты наверняка познакомишься с кем-нибудь из моих многочисленных сестер. Пусть Элуна всегда освещает твой путь. Прими мой скромный дар – целебные травы.
- Благодарю, Тариндрелла. Уверен, что они мне пригодятся.
Я взял из рук дриады небольшой пучок исцеляющих трав и бережно положил его в дорожный мешок. Дриада улыбнулась и убежала в чащу, помахав мне рукой издали. Что же, подумал я, видимо существам, олицетворяющим вечный мир и естественное спокойствие жизни, не очень легко дается общение даже с такими как мы, друиды. Возможно, когда-нибудь, когда я стану мудрее, обрету больше душевного мира и стану по-настоящему близким к природе, дриадам будет так же хорошо в моем обществе, как сказочно мне было в компании Тариндреллы

Глава II. Первый урок
Много времени ушло с тех пор, много воды утекло, мой ручеек уже давно превратился в реку и я, друид, плыву по течению… течению своей жизни. Тенистая Долина… Я хорошо помню свои первые дни близ вечнозеленого древа Алдрассил. Да и как их не помнить – ведь именно там я, Тэлоус, юный и неопытный калдорей, стал на Путь Друида.
Теперь, будучи уже состоявшимся Друидом Баланса, постигнув тайны звезд и планет, познав величие Природы и научившись ценить щедрые дары Элуны, вечно любящей, исцеляющей, терпеливой… теперь я знаю как важно равновесие. Особенно если дело касается равновесия в природе.

День сменяет на ночь, времена года сменяют друг друга, хотя это и практически незаметно на нашем вечнозеленом острове. Старое уступает путь новому. В свое время я не мог понять всего величия этого божественного танца мироздания. Вот почему я чуть не расплакался, когда Хранитель Илталэйн обратился ко мне со своей просьбой.

- Что? Убивать беззащитных зверюшек? Они же совсем молоденькие!
- Успокойтесь, друид. Я никогда бы не попросил вас о чем-либо, что может навредить равновесию природы. Да будет вам известно, что мое предназначение в Тенистой долине заключается именно в поддержании природного баланса. Весенние дожди в этом году были так сильны, что это определенным образом сказалось на всех животных леса. Одни из них расплодились, в то время как другие пострадали. Равновесие нарушено. К нашему величайшему сожалению, сейчас практически весь лес в долине занят хищными ночными тиграми и клыкастыми кабанами. Если так будет продолжаться, им попросту будет нечего есть. Поэтому я снова прошу тебя. Уменьши их количество, и восстанови природную гармонию.

Хранитель Илталэйн сам не заметил, как перешел на «ты». Но тогда мне было совсем не до того, чтобы обращать внимание на такие мелочи, тем более что держался он, как и подобает эльфам-старейшинам, весьма почтительно.

- Но зачем убивать самых молодых, Хранитель? Это так жестоко!
- Пока что тебе не справиться с взрослыми особями.. Ты только научилась держать в руках боевой посох. Щедрейшая Элуна даровала тебе заклинание Гнев, ибо даже почитателям добра, мира и жизни приходится порой приносить смерть живым существам. И данный случай – тому подтверждение. Заклинание отнимает жизнь безболезненно, но ты пока еще не обладаешь достаточной силой, чтобы с первого раза умертвить взрослое животное. Поэтому отправляйся и уничтожь семь молодых тигров, и четыре кабана. Это не только поможет восстановить баланс природы, но и позволит тебе закалиться в настоящей битве. Кроме того, у меня есть небольшая награда за выполнение задания.
Равновесие на материках Азерота соблюдается не только тогда, когда дело касается природы. Согласно традиции тысячелетий, за любую, даже самую незначительную услугу, полагается соразмерное вознаграждение. Наш мир математически точен. Никому даже и в голову не приходит бороться с законами мироздания, со священным Порядком. Каждый, кому требуется помощь, обязан предложить награду. Каждый, выполняющий чье-то поручение, обязан принять ее и не имеет права отказаться. Так было, есть и будет всегда.
Мне не хотелось принимать награду. Мои руки были запачканы, свежей кровью невинных животных. Я был совершенно не в духе. Но я принял от Илталэйна его вознаграждение – горсть медных монет и потрепанные перчатки. Знал бы я, что после того, как я закалился в своей первой битве, мне вновь придется убивать.

- Теперь ты готова. Уничтожь семь взрослых тигров и семь кабанов. Это необходимое зло во благо всех, кто населяет эти земли. Сделай это во имя природного Баланса.

Слезы текли по стенкам моего сердца, я не хотел показывать наружно свои слезы, но в душе было больно. Но я ничего не мог с собой поделать. Так нелегко мне дался мой первый урок - урок равновесия. Вспоминая это время, я понимаю, это событие было одним из переломных моментов моей жизни. Именно оно позволило мне понять важность Баланса и ступить на его путь. Далеко не каждому ночному эльфу милосердие дано от природы. Есть среди нас и воины, и охотники, и даже разбойники. Но так и должно быть. Во имя Баланса. Да благословит Элуна путь каждого из нас. Никто из нас не станет убивать ради развлечения. Никто не будет причинять живому существу ненужных страданий. Но если приходится убивать – то нужно делать это быстро и безболезненно. Даже смерть может быть милосердной. А в ее необходимости нет смысла сомневаться. Старое уходит, уступая место новому. Времена года сменяются одно за другим – приходит зима, и все засыпает, а затем вновь приходит весна. Ночь сменяется днем. Таков вечный порядок мироздания.

Голос Илталэйна прервал мои скорбные размышления.
- Помимо награды у меня есть для тебя еще кое-что. Это письмо просил передать тебе посланник Марданта, местного учителя друидов. Похоже на то, что учитель хочет поговорить с тобой. Прочти его слова и приходи к нему, когда сможешь.

В моей руке лежала небольшая каменная табличка с посланием, написанным весьма необычными зелеными знаками. Но это уже другая история.