- Дурацкое у тебя имя.
- Сама не лучше! – маленький эльфёнок комично надулся, вызывая у нормальных родителей непроизвольный вздох умиления. Но родители этого ребёнка оставались каменно спокойными, как будто лишёнными эмоций.
- Фелан, извинись перед Каси.
- Я? Перед ней? Никогда! Она дура!
- Как ты меня назвал?
- Дура-дура! – Фелан скорчил рожу и резко рванул в сторону сада заливаясь смехом. Девчушка рванула следом, задевая своим синим платьицем ветки кустов.
- Касвин, следи за братом, а то он опять упадёт и разобьёт себе колени.
- Да, мам.

- Студент Фелан Даркфлейм, поднимитесь.
Неофит нехотя поднялся с удобной подушки и низко склонился в поклоне пред Магистром.
- Мы просмотрели ваше дело… Вы достойный ученик и подаёте большие надежды, но это был уже третий случай порчи имущества Академии.
- Магистр, я проводил эксперимент, который…
- Я разрешал вам говорить, ученик? Слушайте молча. Совет решил, что терять ваш дар было бы крайне глупо, но большинством голосов ректоры отказались от обучения вас. Я перевожу вас обратно в Академию Луносвета.
…Шелест мантии удаляющегося учителя звучал в ушах эльфа колокольным звоном. Это конец – образование, сила, могущество, всё что обещала эта академия – теперь это всё так далеко…

Они напали без предупреждения, застав Фелана дома. Вспышки огненных шаров боевых магов, далёкий свет десятков арканных стрел, что пронзали насквозь мёртвую плоть подступающей орды.
- Сын! Лови! – отец подкинул посох, который привычно лёг в руку и вызвал кровожадную усмешку на губках боевого мага третьего круга. Касвин поправил свою кольчугу и взвесил в руке свой двусторонний клинок, - Оба! За мной!
- Где мать?
- Помогает раненным! Живо, мы должны задержать их около врат!
Из домов, больше похожих на фарфоровый сервиз богача, высыпал народ, при полном параде, лучшие из лучших. Аристократия. Короткие кивки приветствия, короткие фразы команд – маги не любят много говорить.
- Ты помнишь, чему я тебя учил?
- Да, отец, я тебя не подведу. А Касвин меня прикроет, правда, братец?
- Твоё самодовольство тебя подведёт, Фелан. Запомни мои слова. Касвин, следи за братом.
Кас лишь загадочно улыбнулся и меч окутало синее пламя, которое с лёгкостью поглощало даже могучие боевые заклинания.

Холодный мокрый пол, резь в запястьях от тугой верёвки и душная темнота мешка на голове.
- Значит ты тот самый неуловимый ублюдок, что режет магов?
Говорить было сложно, горло пересохло, на языке ощущался привкус крови, но сплюнуть не получалось. Звёзды, сыпавшиеся из глаз, заставляли их слезится и постоянно жмурится. Высокий, дёргающийся смех прокатился по помещению, мячиком отпрыгивая от стен, и врезаясь в уши стальным клинком, полным отчаяньем и безумием.
- Да, мой маленький зверёк! И мне нужна твоя кровь, наследник «искусства»!
- Я не нас… - удар в голову заставил заткнуться и вновь погрузится в озеро воспоминаний, заставил тонуть в нём, жадно глотая воздух реальности, когда появлялся шанс.

- Даркфлейм, поднимитесь.
Тяжёлый звон стальных цепей разбудил, казалось бы, заснувших зрителей этого процесса. Фелан дёрнул бровью и сжал кулаки, наблюдая за тем, как верховный судья вновь и вновь пробегает по строкам свитка, что протянул ему пристав.
- Вы обвиняетесь в применении запретного знания, убийстве Боевого мага второго уровня и игнорировании приказа вышестоящего по званию.
Касвин поджал губы и тайком глянул на брата, но тут же возвратил себе невозмутимое выражение лица, покрепче перехватив свой клинок. Члены элитной гвардии должны были забыть про родственные связи и служить только на благо государства. Точнее, на благо правительства.
- Я признаю свои ошибки, я признаю свою вину. Во имя солнца, да осветит оно наш путь.
Судья еле заметно улыбнулся и кивнул приставу.
- Вы лишаетесь права использовать магическую силу. Вы лишаетесь вашего звания. Но, в следствии того, что вы чистосердечно сознались в своих грехах, мы смягчим наказание. Вас оставят в живых. Дело закрыто.
- Благодарю. Смерть воистину награда, а не наказание…
Фелан сжал кулаки до боли в пальцах и направился к выходу, на прощание метнув злобный взгляд в сторону брата.

Клинок просвистел почти у самого лица, но маг успел инстинктивно отклонится в сторону, и косым взмахом меча смог отрубить руку скелета. Тот лишь клацнул наполовину оторванной челюстью, которая всё время подлетала к верхним зубам, и попытался добраться до Фелана другой рукой, но удар по голове набалдашником посоха с короткой голубой вспышкой, заставило его забыть об этих помыслах.
- Внимательней! Идут ещё!
Фелан сосредоточился на произнесении заклинания, отвлекаясь от мыслей о близкой смерти. Позиции прогибались, нежить подошла вплотную к магам, а значит прорвали фронт и ближа…
- Анас улдум ирие! – волна огня прокатилась по земле, сжигая полуразложившуюся плоть и кости мертвяков, наполняя поле брани запахом жжённых перьев. Вперемешку с какой-то вонючей гадостью,- Сколько ещё?
- Легион, - Касвин откинул разбитый щит и двумя руками перехватил клинок,- Мы находимся в стороне от их пути, потому только часть мёртвых идут сюда… Мы, практически, в глубоком тылу противника. И судя по зареву – возвращаться нам некуда. Как ты?
- Хуже, чем ты можешь подумать – силы на исходе, - Фелан комично закатил глаза и изобразил, что без сил валится на землю, в последний момент выставляя вперёд ногу,- Эй! Ты даже не шелохнулся!
- Я знал, что ты врёшь. Где отец?
- Он держит фланг… Ещё идут. Надо пробиваться к остальным. Исла рила дерум! – десятки бледно-голубых стрел вылетали из его посоха, поражая цель за целью. Можно было увидеть, как синий дымок возрождённой, но пленённой души растворяется в воздухе, когда скелеты падали на землю,- Эти твари принадлежат некроманту, и он где-то рядом. Избавимся от него - будет легче дышать.
- Сомневаюсь, что у нас выйдет.
- Прошу, мой господин, только после вас, - Фелан ухмыльнулся и поклонился, показывая рукой в сторону какого-то строения. Кажется – это было когда-то библиотекой.
- Не паясничай.

ту би континуед